남성은 태어나며 포피가 귀두에 덮이게 되는데 이처럼 포피가 귀두에 덮인 것을 포경이라고 한다. 귀두가 포피에 덮여 있으면 배뇨 시 잔뇨와 치구 같은 분비물로 부위에서 악취가 나거나 심하면 염증을 유발하는데, 이를 방지하기 위해 포피를 절제해 귀두를 노출시켜 부위 청결을 유지하는 것이 포경수술이다.
포경수술은 시기가 정해진 것은 아니다. 임상 경험으로 볼 때 아이가 수술의 필요성을 자각하고 수술을 견딜 수 있는 시기, 보통 2차 성장이 시작되는 초등학교 5~6학년 정도가 적합하다. 그러나 어릴 때 포경수술을 받지 않았던 남성들이 성인이 되어 포경수술을 받는 사례들도 적지 않다. 어릴 때는 크게 문제가 없다고 판단이 되어 받지 않았지만, 지속적인 악취 및 염증은 물론 성관계 후 여성에게 질염이나 성 관련 질병을 유발하는 원인이 될 수도 있어 건강한 관계를 위해 포경수술을 고려하는 경우도 많아지고 있다.
기존의 포경수술은 메스로 직접 절단면을 절개하는 방식으로, 조직손상이 적고 절개라인이 깔끔해 비뇨기과에서 가장 많이 시행되었지만 통증과 실밥 제거, 붓기 등으로 인해 일상생활에 불편이 커 수술을 망설이는 사람들이 많아 최근에는 메스 대신 레이저를 많이 사용하는 편이다. 레이저는 순식간에 고온으로 포피의 세포를 태워 절개하므로 통증과 출혈이 적은 것이 장점이다.
또 과거 포경수술은 포피를 완전히 제거했으나 요즘은 표피만 제거하고 피하 조직을 보존하는 흔히 말하는 말아서 하는 포경수술인 슬리브식 포경수술을 많이 시행하고 있다. 이는 포경수술 시 발생하는 피하조직을 자르지 않고 남겨 출혈도 줄이고 모양도 좋게 하는 방식의 수술법이다.
포경 수술은 국소마취 후 10~20분 정도 소요되며 수술 후 일상생활 하는데 지장이 거의 없다. 수술 후 상처 소독은 적어도 2일에 한번 해주는 것이 좋으며, 샤워는 1주일 정도 후에 하는 것이 이상적이다. 샤워를 할 때는 랩을 이용해 환부를 보호해주고 랩 안으로 비눗물이 들어가지 않도록 유의해야 한다. 특히 문지르는 등 자극을 줘서는 안 된다. 물기는 수건으로 닦기 어렵기 때문에 드라이기를 사용해 말리면서 수술부위를 관리하는 것이 좋다.
성인의 경우 수술 후 2주가량은 금주를 하는 것이 좋으며, 2주 후부터 한 달까지는 맥주 500cc 정도의 음주는 가능하지만 가급적이면 먹지 않는 것이 치유에 유리하다. 담배를 피우면 혈관이 수축하기 때문에 상처가 아물 시간이 지연될 수 있어 흡연은 실밥을 제거한 후 하는 것이 권장되며, 성관계는 4주 정도 이후에 하는 것이 좋다.
포경수술은 다양한 미세혈관과 신경 조직이 분포된 신체 부위에 진행되는 만큼 오랜 임상경험과 시술 노하우를 갖춘 비뇨기과와 의료진을 선택하는 것이 중요하다.
출처 : 뉴스포인트 / 박마틴 기자
